Le Pentateuque : Aux Racines de la Foi Biblique

La Bible commence par un ensemble de cinq livres que l’on appelle le Pentateuque. Ce terme vient du grec penta (« cinq ») et teuchos (« rouleaux »), car ces cinq livres formaient un seul document écrit sur des rouleaux de parchemin. Ce sont les textes les plus fondamentaux pour la foi juive et chrétienne, car ils racontent les origines du monde, la relation entre Dieu et l’humanité et la naissance du peuple d’Israël.

Nous explorerons, ici, l’importance du Pentateuque, ses auteurs présumés, ainsi qu’un résumé détaillé des trois livres que nous n’avons pas encore approfondi : Lévitique, Nombres et Deutéronome.

Pourquoi le Pentateuque est-il si important ?

Le Pentateuque forme le cœur de l’Ancien Testament. Pour les Juifs, il est appelé la Torah (« la Loi ») et représente la base de leur foi. Pour les chrétiens, ces cinq livres sont essentiels pour comprendre l’histoire du salut qui se poursuivra avec Jésus dans le Nouveau Testament.

Les cinq livres du Pentateuque sont :

1. Genèse : Récit des origines du monde et des patriarches d’Israël. (Déjà étudié dans un précédent article)
2. Exode : La libération d’Israël et l’alliance avec Dieu au mont Sinaï. (Déjà étudié dans un précédent article)
3. Lévitique : Un livre de lois religieuses et de règles pour la vie en communauté.
4. Nombres : Le voyage du peuple dans le désert et ses épreuves.
5. Deutéronome : Un dernier discours de Moïse avant l’entrée en Terre promise.

Qui a écrit le Pentateuque ?

La tradition attribue l’écriture du Pentateuque à Moïse, figure centrale de l’Exode et du don de la Loi. Toutefois, les chercheurs pensent que ces textes ont été rédigés et complétés sur plusieurs siècles par différents auteurs, à partir de traditions orales et écrites.

Pourquoi cette hypothèse ?

• Certaines répétitions : Parfois, une même histoire est racontée de deux manières différentes.
• Des styles d’écriture variés : Certaines parties sont très narratives (Exode), d’autres sont plutôt légales (Lévitique).
• La mention de la mort de Moïse dans Deutéronome 34, ce qui implique qu’un autre auteur a terminé l’écriture.

Malgré ces débats, l’essentiel est que le Pentateuque est un texte inspiré, porteur d’un message divin, transmis de génération en génération.

Les Trois Livres Restants du Pentateuque

Nous avons déjà vu la Genèse et l’Exode en détail. Regardons maintenant Lévitique, Nombres et Deutéronome, qui sont souvent moins connus mais tout aussi riches en enseignements.

Lévitique : Un Code de Vie pour Israël

Le Lévitique tire son nom de la tribu de Lévi, dont étaient issus les prêtres chargés du culte. Ce livre contient des lois religieuses, sociales et alimentaires données par Dieu à Moïse pour organiser la vie du peuple d’Israël.

Contenu principal

• Les lois de pureté : Ce que les Israélites peuvent manger, comment éviter les maladies rituelles.
• Les sacrifices et le rôle des prêtres : Comment obtenir le pardon des péchés à travers des offrandes.
• Le grand principe de sainteté : « Soyez saints, car je suis saint » (Lévitique 19,2).

Pourquoi lire ce livre aujourd’hui ?

Même si certaines lois ne sont plus suivies, le Lévitique rappelle que la relation avec Dieu demande engagement et respect. Il est aussi la première source des lois sur l’amour du prochain (Lévitique 19,18), que Jésus reprendra plus tard.

Nombres : Un Voyage dans le Désert

Le livre des Nombres raconte le long périple du peuple d’Israël dans le désert, depuis le mont Sinaï jusqu’aux portes de la Terre promise. Son nom vient des recensements du peuple qui y sont mentionnés.

Contenu principal

• Le peuple doute et se rebelle : Malgré les miracles, beaucoup regrettent l’Égypte et se révoltent contre Moïse.
• La punition de 40 ans dans le désert : À cause de leur manque de foi, une génération entière ne verra pas la Terre promise.
• Les signes de la fidélité de Dieu : Dieu guide Israël avec la colonne de feu et de nuée, et le nourrit avec la manne.

Pourquoi lire ce livre aujourd’hui ?

Il nous rappelle que faire confiance à Dieu n’est pas toujours facile, mais qu’il est fidèle même quand nous doutons. C’est aussi une métaphore du cheminement spirituel, avec ses épreuves et ses grâces.

Deutéronome : Le Dernier Discours de Moïse

Le Deutéronome signifie « deuxième Loi » (Deutero-nomos en grec). Il est présenté comme le dernier message de Moïse avant que le peuple entre en Terre promise.

Contenu principal

• Un récapitulatif de la Loi : Moïse rappelle les Dix Commandements et insiste sur l’obéissance à Dieu.
• Les bénédictions et malédictions : Israël prospérera s’il suit Dieu, mais souffrira s’il l’abandonne.
• La mort de Moïse : Moïse meurt sur le mont Nébo après avoir vu la Terre promise de loin.

Pourquoi lire ce livre aujourd’hui ?

Il rappelle que la fidélité à Dieu est une décision quotidienne. Il est aussi une source importante de citations pour Jésus, qui y puise des enseignements sur l’amour de Dieu et du prochain.

Conclusion : Un Héritage Toujours Vivant

Le Pentateuque est bien plus qu’un simple récit historique. Il pose les fondations de la foi biblique, en racontant comment Dieu a choisi un peuple, lui a donné des lois et l’a guidé malgré ses erreurs.

Pour aller plus loin – Lexique avec références bibliques

1. Pentateuque : Les cinq premiers livres de la Bible, considérés comme la base de la foi juive et chrétienne.
   • Luc 24,44 : « Tout ce qui est écrit de moi dans la Loi de Moïse, les Prophètes et les Psaumes devait s’accomplir. »
2. Torah : Nom hébreu du Pentateuque, signifiant « Loi » ou « Enseignement ».
   • Josué 1,8 : « Que ce livre de la Loi ne s’éloigne pas de ta bouche ; médite-le jour et nuit. »
3. Moïse : Chef du peuple d’Israël et auteur traditionnel du Pentateuque.
   • Exode 3,10 : « Je t’envoie vers Pharaon, pour faire sortir d’Égypte mon peuple, les Israélites. »
4. Sainteté : Être mis à part pour Dieu, vivre selon ses commandements.
   • Lévitique 19,2 : « Soyez saints, car je suis saint, moi, l’Éternel, votre Dieu. »
5. Sacrifice : Offrande faite à Dieu pour le pardon des péchés ou en signe de reconnaissance.
   • Lévitique 1,4 : « Il posera sa main sur la tête de l’holocauste, qui sera agréé pour lui servir d’expiation. »
6. Manne : Nourriture miraculeuse envoyée par Dieu aux Israélites dans le désert.
   • Exode 16,15 : « Les Israélites regardèrent et se dirent l’un à l’autre : ‘Qu’est-ce que cela ?’ Car ils ne savaient pas ce que c’était. »
7. Loi de Moïse :Ensemble de lois données par Dieu à Israël, comprenant les Dix Commandements et de nombreuses règles de vie.
   • Deutéronome 6,6-7 : « Ces commandements, que je te donne aujourd’hui, seront dans ton cœur. Tu les inculqueras à tes enfants. »
8. Veau d’or : Idole fabriquée par les Israélites pendant l’absence de Moïse sur le mont Sinaï, symbole d’infidélité à Dieu.
   • Exode 32,4 : « Voici ton dieu, ô Israël, qui t’a fait sortir du pays d’Égypte. »
9. Colonne de feu et de nuée : Manifestation de la présence de Dieu guidant Israël dans le désert.
   • Exode 13,21 : « L’Éternel allait devant eux, le jour dans une colonne de nuée pour les guider, et la nuit dans une colonne de feu pour les éclairer. »
10. Chema Israël : Prière centrale du judaïsme, appelant à l’amour et l’obéissance envers Dieu.
    • Deutéronome 6,4-5 : « Écoute, Israël ! L’Éternel, notre Dieu, est l’unique Éternel. Tu aimeras l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force. »

Un peu plus ?

• Le Pentateuque commenté verset par verset
• Proposition de livre : La Bible de Rachi