Les Psaumes : La Prière du Cœur et de l’Humanité

Le Livre des Psaumes est l’un des plus connus et les plus récités de toute la Bible. Il est souvent décrit comme le cœur battant de la prière biblique, tant dans le judaïsme que dans le christianisme. Chants de louange, cris de détresse, hymnes de confiance, supplications… les psaumes couvrent toutes les émotions humaines et constituent un véritable dialogue entre l’homme et Dieu.

Mais que sont vraiment les Psaumes ? Qui les a écrits ? Pourquoi ont-ils une telle importance, et comment sont-ils encore utilisés aujourd’hui ?

Qu’est-ce que le Livre des Psaumes ?

Les Psaumes sont un recueil de 150 prières et chants qui expriment toutes les facettes de l’expérience humaine devant Dieu. On y trouve des cris de joie et des hymnes d’adoration, mais aussi des supplications dans l’épreuve et des appels à la justice divine.
Ces poèmes étaient souvent mis en musique et chantés dans le Temple de Jérusalem, puis repris dans la liturgie juive et chrétienne à travers les siècles.

Les Psaumes en chiffres

• 150 psaumes au total.
• 5 livres internes (divisés à l’image de la Torah).
• Un psaume le plus court : Psaume 117 (2 versets).
• Un psaume le plus long : Psaume 119 (176 versets !).

Pourquoi certains Psaumes ont-ils une numérotation différente ?

Tu as peut-être remarqué que certains psaumes sont numérotés différemment selon les traductions. Par exemple, ce que certaines Bibles appellent Psaume 90 est numéroté Psaume 91 dans d’autres.

Ce décalage vient de deux traditions différentes de numérotation des Psaumes :

La numérotation hébraïque

• Elle suit le texte massorétique, la version en hébreu de la Bible juive.
• C’est cette numérotation qui est utilisée dans les Bibles protestantes, juives et la plupart des traductions modernes.

La numérotation grecque (Septante) et latine (Vulgate)

• Elle suit la Septante (traduction grecque de l’Ancien Testament) et la Vulgate (traduction latine de la Bible par saint Jérôme).
• Elle est encore utilisée dans certaines Bibles catholiques anciennes et orthodoxes.

Pourquoi ce décalage ?

Dans la Septante et la Vulgate :

• Les Psaumes 9 et 10 du texte hébreu sont réunis en un seul (Psaume 9).
• Le Psaume 114 et le Psaume 115 du texte hébreu sont comptés comme un seul psaume (Psaume 113).

À partir de là, tous les psaumes suivants ont un décalage de -1 par rapport à la numérotation hébraïque.

Exemple de correspondance

• Psaume 23 (hébreu) = Psaume 22 (Septante/Vulgate)
• Psaume 51 (hébreu) = Psaume 50 (Septante/Vulgate)
• Psaume 150 (hébreu) = Psaume 149 (Septante/Vulgate)

Aujourd’hui, la plupart des Bibles modernes utilisent la numérotation hébraïque, mais dans la liturgie catholique traditionnelle et orthodoxe, la numérotation de la Septante est parfois encore suivie.

Qui a écrit les Psaumes ?

Les auteurs présumés

• David (73 psaumes) → Roi et musicien, il est souvent considéré comme l’auteur principal des Psaumes.
• Asaph (12 psaumes) → L’un des chefs de chant du Temple.
• Les fils de Koré (11 psaumes) → Famille de Lévites chargés de la musique.
• Moïse (1 psaume) → Le Psaume 90 lui est attribué.
• Salomon (2 psaumes) → Connu pour sa sagesse et ses écrits poétiques.
• Auteurs anonymes (plusieurs psaumes).

Le fait que plusieurs auteurs aient contribué montre que les Psaumes ont été rédigés sur plusieurs siècles, probablement entre le Xe siècle et le Ve siècle avant J.-C.

Verset clé : « Le Seigneur est mon berger, je ne manque de rien. » (Psaume 23,1)

Conclusion : Une Prière Vivante

Les Psaumes sont un trésor spirituel inépuisable, toujours actuel et puissant. Ils nous aident à prier, à louer et à exprimer nos émotions à Dieu.

Pour aller plus loin – Lexique avec références bibliques

1. Psaume : Poème biblique, souvent chanté, exprimant la louange ou la prière.
   • Psaume 95,1 : « Venez, chantons avec allégresse à l’Éternel ! »
2. Sélah : Mot mystérieux souvent présent dans les Psaumes, probablement une pause musicale.
   • Psaume 3,5
3. Louange : Action de glorifier Dieu pour sa grandeur et sa bonté.
   • Psaume 150,1 : « Louez Dieu dans son sanctuaire, louez-le dans l’étendue où éclate sa puissance ! »
4. Miserere : Nom latin du Psaume 51, une prière de repentir.
   • Psaume 51,3 : « O Dieu, aie pitié de moi dans ta bonté. »
5. Messianique : Qui annonce la venue du Messie.
   • Psaume 110,1
6. Lamentation : Psaume exprimant une souffrance ou une détresse.
   • Psaume 22,2
7. Chérubins : Êtres célestes liés à la gloire de Dieu.
   • Psaume 80,2
8. Sion : Nom poétique pour Jérusalem, symbole de la présence de Dieu.
   • Psaume 48,2
9. Hallelu-Yah : Signifie « Louez Yahvé ! » en hébreu.
   • Psaume 146,1
10. Temple : Lieu où les psaumes étaient chantés à l’époque biblique.
    • Psaume 27,4

Un peu plus ?

• Proposition :
  • Lire un psaume chaque jour
  • Mettre un psaume dans vos prières de groupe (en aumônerie de jeunes ou d’adultes ou même avec des touts petits, mais en prenant un qui soit un peu plus imagé à leur niveau)
• Livres :
  • Psaumes interdits : du silence à la violence de Dieu
  • Chantez au Seigneur un chant nouveau : Accompagnement dans la prière par le psaume
  • Analyse de Thomas d’Aquin sur les psaumes
  • Commentaires de St Augustin